А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
Дэнни ворочался на полу на жесткой циновке, стонал, непонятно разговаривал. Иногда всхрапывал, как испуганный конь, и переворачивался, громыхая локтями и коленями. Потом где-то наверху, далеко отсюда, что-то роняли и волокли. И лишь когда посветлели окна - Светлана отпустила себя и пропала. Она возникла вновь, здесь же, на узкой кровати, прижавшись к ковру на стене - но уже солнце, пробившись сквозь вековую пыль оконного стекла, найдя щель в красных с кистями шторах, пронизывало воздух навылет и разбивалось о бокалы на столе. В зеленой бутылке горело на дне нежное рубиновое пламя. Записка лежала на подушке - рядом с лицом, и даже слегка примятая. "Милая леди! Служба призывает меня - а теперь, ввиду нашего заговора, мне следует быть еще более примерным служакой. Я вернусь около трех часов пополудни. Лишнее - просить Вас быть необыкновенно осторожной. Старайтесь не выходить на середину - там скрипят половицы. Оружия не оставляю: и нет его, и - даже если Вас возьмут, какой-то шанс уцелеть и даже выиграть у нас будет. Еды тоже нет, вода в баке. Дэнни." Раньше это были комнаты прислуги, Светлана их знала. Сейчас они, конечно, не походили на те, давние... а может быть, так оно все запомнилось?.. Вот этот ковер висел у Люси! Точно. Старый, облысевший вот тут, в углу, серо-синий с зеленым ковер из неведомых мест... Где ты, Люси? Как будто неожиданный и хлесткий удар, откуда не ждала... Истомной болью облило горло, клокотнуло - коротко, жалко. Но слезы - слезы она сумела сдержать. Сумела не выпустить себя из давно и крепко сжатого кулака. Та, птичка в кулаке, только пискнула тихонечко... И началось ожидание. Четверо горцев-скотокрадов караулили лестницы, идущие на третий этаж - по двое в смену, по человеку на лестницу. И еще трое находились при мальчике безотлучно: двое бдили, третий отдыхал. Но даже не столько они были подлинными стражами... Салли, черная ведьма - вот кто по-настоящему охранял мальчишку. Она была сильна и почти всеведуща, и необыкновенно опасна. И еще девять человек, пятеро из которых - агенты "Титуса"... никому нельзя доверять. Не в этом даже дело... Если приложить толику ума... если по-настоящему повезет... а тем более, если удастся найти подмогу - а Дэнни уже примерно знал, к кому обратиться за этим - мальчика можно вызволить, охрану перебить или повязать... но - почему-то понятно было, что это ничего не решит. Семя брошено и проросло, мальчик уже не тот, что был прежде... искалечен? Может быть, и так. Или даже - только сейчас пришло в голову - превращен в живую бомбу без предохранителя, и лишь рука Салли не позволяет вырваться огню и смерти... далее